DU HAR LYKKES

Carl Fredrik Hagen avslutter sykkelkarrieren. En personlig hyllest.

Tekst og foto: Marcus Liebold.

Jeg husker det som om det var i går. Det er september 2014.

Vi sitter utenfor Landhandelen i Sørkedalen og prater om at du skal bli landeveissyklist. «Jeg skal lykkes», sier du. Du er i ferd med å bli kontinentalrytter i Team Sparebanken Sør og må lære deg å sykle i felt, noe som er veldig uvant for en terrengsyklist som deg. Men du lærer deg dette. Og mer enn det. Du definerer ordene «profesjonalitet» og «seriøsitet» på nytt og setter en ny standard i laget.

Du klatrer. Oppover.

Både bokstavelig talt og i overført betydning. Fordi Norges beste konti-lag, Joker, vil ha deg. Du går fra å være en lojal hjelper, én som ofrer seg for andre, til å bli kaptein. «Calle fikser det. Calle kan vinne.»

Calle fikser det. Calle vinner. I Frankrike. Da er året 2018 og du vinner Tour du Jura. Det er inngangsbilletten din inn i proffverden. Ikke hvilket som helst lag vil signere deg, men Lotto Soudal. Et belgisk tradisjonslag, der det sykler store stjerner.

«Jeg vil bare lære», sier du.

Folk ler over deg, sier du må lære deg hvordan å få langing ut av en følgebil. Men de slutter å le, kaffen setter seg i halsen på dem. Senest når de ser deg i Vueltaen i 2019, der du matcher verdens beste klatrere, og til slutt blir nummer åtte i sammendraget. Ingen nordmann har fått dette til før.

Ingen.

Men du fikser det. Mot slutten av uke to og i uke tre i en Grand Tour, når de andre rytterne er slitne, da blir du bare bedre og bedre. Du tåler bank. Du er en fighter.

Du reiser deg etter slag i trynet.

Som da du brekker skulderen i 2021. «Calle er ferdig. Han kommer ikke tilbake.» Bare vent og se. Denne sommeren, mens folk nyter finværet, sitter du på rulla og svetter. Eller du går. På beina. Du går mye. «Det er bra trening for hjertemuskelen», sier du og innen rekordtid er du tilbake på sykkelen og konkurrerer. 

Ditt første ritt etter skaden er Deutschland Tour. Familien min står langs løypa og heier på deg. De ser deg velte i regnværet på vei til Ilmenau. Hva med skulderen? Den holder. 

Nøyaktig ett år senere sykler du Vueltaen igjen, et ritt der du kan vise frem dine kvaliteter.

Etter tre uker står du i Madrid sammen med Chris Froome, med Darly Impey, med Alessandro Demarchi og Omer Golstein, veletablerte proffer, ryttere i verdensklasse. Men den som er best plassert i sammendraget av dere i Israel Premier Tech, det er deg. Nok en bekreftelse på hva slags talent du er.

Men du hviler ikke på laurbærene. Du tar neste utfordring og går til Q36.5 Pro Cycling Team.

«Et steg ned», sier folk. Lite vet de.

Det er et steg opp, fordi du tar ansvar og fremover blir én av kapteinene i laget. Du utvikler deg, på trening og i ritt. Du har vondt.

Jævlig vondt.

Jeg ser det i ansiktet ditt i Arctic Race i 2023. Men du gir deg ikke. Du gir deg aldri.

Dine prestasjoner imponerer alle som vet hva sykling handler om. Det er november 2024.

Ti år etter praten vår i Sørkedalen er jeg like trygg som jeg var i 2014. «Denne gutten kommer til å lykkes. Denne gutten har lykkes.»

Gratulerer med en imponerende sykkelkarriere, Carl Fredrik!

Det har vært et privilegium å få lov til å følge deg gjennom alle dine år som landeveisrytter. Vi har delt lidenskapen for sykling, men vi har delt så mye mer enn det.

Jeg er takknemlig for alle samtaler, alle turer, alle opplevelser. Nå venter fremtiden på deg, en fremtid med din familie, dine venner og en fremtid med nye oppgaver. Du kommer til å mestre dette. Du kommer til å lykkes.

Det vet jeg.